Ce este PIE?
Proto-indo-europeana (PIE) este strămoșul comun reconstruit al familiei de limbi indo-europene. Nu a fost descoperită nicio înregistrare directă a proto-indo-europenei; trăsăturile propuse ale acesteia au fost deduse prin reconstrucție lingvistică din limbile indo-europene documentate. Mult mai multă muncă a fost depusă pentru reconstruirea PIE decât pentru orice altă proto-limbă. Majoritatea cercetărilor lingvistice din secolul al XIX-lea au fost dedicate reconstrucției PIE și a limbilor sale fiice, iar multe dintre tehnicile moderne de reconstrucție lingvistică (precum metoda comparativă) au fost dezvoltate ca urmare a acestui proces.
Reconstrucția lingvistică a PIE a oferit perspective asupra culturii pastorale și religiei patriarhale a vorbitorilor săi. Pe măsură ce vorbitorii proto-indo-europenei s-au izolat unii de alții în timpul migrațiilor indo-europene, dialectele regionale ale proto-indo-europenei vorbite de diferitele grupuri au început să se diferențieze, fiecare dialect suferind schimbări de pronunție (legile fonetice indo-europene), morfologie și vocabular. De-a lungul multor secole, aceste dialecte s-au transformat în limbile indo-europene vechi cunoscute. De acolo, divergența lingvistică ulterioară a dus la evoluția descendenților lor actuali, limbile indo-europene moderne.
Cum a fost reconstruită?
Nu există dovezi directe ale limbii proto-indo-europene; cercetătorii au reconstruit PIE pornind de la descendenții săi actuali, folosind metoda comparativă. De exemplu, comparați perechile de cuvinte din italiană și engleză: piede și foot, padre și father, pesce și fish. Deoarece există o corespondență constantă a consoanelor inițiale (p și f), care apare mult prea frecvent pentru a fi o coincidență fără legătură, se poate deduce că aceste limbi provin dintr-o limbă-mamă comună. Analiza detaliată indică un sistem de legi fonetice care descriu schimbările fonetice și fonologice de la cuvintele ancestrale ipotetice la cele moderne. Aceste legi au devenit atât de detaliate și de fiabile încât susțin ipoteza neogramatică: legile fonetice indo-europene se aplică fără excepție.
Se crede că PIE avea un sistem morfologic elaborat, care includea sufixe flexionare (analog cu englezescul child, child’s, children, children’s), precum și ablaut (alternanțe vocalice, păstrate în engleză în sing, sang, sung, song). Substantivele și pronumele PIE aveau un sistem complex de declinare, iar verbele aveau, la rândul lor, un sistem complex de conjugare. Fonologia, particulele, numeralele și copula din PIE sunt, de asemenea, bine reconstruite. Lingviștii folosesc asteriscuri ca marcaj convențional pentru cuvintele reconstruite, precum wódr̥, ḱwn̥tós sau tréyes; aceste forme sunt strămoșii reconstruiți ai cuvintelor moderne românești apă, câine și trei.
William Jones, un filolog anglo-galez și judecător puisne în Bengal, a provocat o senzație academică în 1786, când a postulat originea comună a sanscritei, grecei, latinei, goticei, limbilor celtice și persanei vechi, însă nu a fost primul care a formulat o astfel de ipoteză. În secolul al XVI-lea, vizitatorii europeni ai subcontinentului indian au observat asemănări între limbile indo-iraniene și cele europene,[8] iar încă din 1653, Marcus Zuerius van Boxhorn publicase o propunere privind o proto-limbă („scitică”) pentru următoarele familii de limbi: germanică, romanică, greacă, baltică, slavă, celtică și iraniană. Într-un memoriu trimis Academiei Inscripțiilor și Literelor Frumoase în 1767, Gaston-Laurent Coeurdoux, un iezuit francez care și-a petrecut cea mai mare parte a vieții în India, demonstrase în mod specific analogia dintre sanscrită și limbile europene. Conform consensului academic actual, celebra lucrare a lui Jones din 1786 a fost mai puțin exactă decât cele ale predecesorilor săi, deoarece a inclus în mod eronat egipteana, japoneza și chineza în limbile indo-europene, omisând totodată hindi.
În 1818, lingvistul danez Rasmus Christian Rask a elaborat setul de corespondențe în eseul său premiat Undersøgelse om det gamle Nordiske eller Islandske Sprogs Oprindelse („Investigație asupra originii limbii nordice vechi sau islandeze”), în care a susținut că nordica veche era înrudită cu limbile germanice și a sugerat chiar o relație cu limbile baltice, slave, greacă, latină și romanice. În 1816, Franz Bopp a publicat On the System of Conjugation in Sanskrit, în care a cercetat originea comună a sanscritei, persanei, grecei, latinei și germanei. În 1833, el a început să publice Comparative Grammar of Sanskrit, Zend, Greek, Latin, Lithuanian, Old Slavic, Gothic, and German.
În 1822, Jacob Grimm a formulat ceea ce a devenit cunoscut drept legea lui Grimm, ca regulă generală, în Deutsche Grammatik. Grimm a arătat corelații între limbile germanice și celelalte limbi indo-europene și a demonstrat că schimbarea fonetică transformă sistematic toate cuvintele unei limbi. Din anii 1870, neogramaticienii au susținut că legile fonetice nu au excepții, așa cum ilustrează legea lui Verner, publicată în 1876, care a rezolvat aparentele excepții de la legea lui Grimm prin explorarea rolului accentului (stresului) în schimbarea lingvistică.
Compendium of the Comparative Grammar of the Indo-European, Sanskrit, Greek and Latin Languages (1874–1877) de August Schleicher a reprezentat o încercare timpurie de a reconstrui limba proto-indo-europeană.
Până la începutul anilor 1900, indo-europeniștii dezvoltaseră descrieri bine definite ale PIE, pe care cercetătorii le acceptă și astăzi. Ulterior, descoperirea limbilor anatoliene și tohariene a extins corpusul limbilor descendente. Un nou principiu subtil a câștigat o largă acceptare: teoria laringalelor, care explica neregularitățile din reconstrucția fonologiei proto-indo-europene ca efecte ale unor sunete ipotetice care nu mai există în toate limbile documentate înainte de descoperirea tăblițelor cuneiforme în Anatolia. Această teorie a fost propusă pentru prima dată de Ferdinand de Saussure în 1879, pe baza reconstrucției interne, și a câștigat treptat acceptare generală după descoperirea de către Jerzy Kuryłowicz a reflexelor consonantice ale acestor sunete reconstruite în hitită.
Indogermanisches etymologisches Wörterbuch („Dicționar etimologic indo-european”, 1959) de Julius Pokorny a oferit o prezentare detaliată, deși conservatoare, a cunoștințelor lexicale acumulate până în 1959. Apophonie (1956) de Jerzy Kuryłowicz a oferit o înțelegere mai bună a ablautului indo-european. Din anii 1960, cunoașterea limbilor anatoliene a devenit suficient de solidă pentru a stabili relația lor cu PIE.
În The Oxford Introduction to Proto-Indo-European and the Proto-Indo-European World, Mallory și Adams ilustrează asemănările prin următoarele exemple de forme înrudite (cu adăugarea englezei vechi pentru o comparație suplimentară):
